Förra säsongen blev ju inte så dålig för Devils som jag trodde inledningsvis, den blev inte heller så bra som jag fortsättningsvis ville hopas på. New Jersey Devils blev som bekant bortspelade i första rundan av Stanley Cup slutspelet av Carolina Hurricanes i 7 matchen i slutminuten. Hårt och svårt att fatta för alla, spelare, fans och lagledning. Det är aldrig bra att åka ut men i Devils fall kan de varit ett wake up call. Det är dags att FÖRYNGRA NU! Jag måste skrikit så högt så Lou hört mej över atlanten.

Deet som hänt i stora drag är att Gionta, Madden, Rupp och Clemmensen lämnat NJ som free agents, Gionta och Madden lämnar störst hål att fylla men inte på något sått omöjliga. Madden börjar bli seg, men man borda nog behållt "mad dog",då han personifierar Devils hjärta. Gionta är en annan femma, han är snabb och kämpar bra, men bränner på tok för mycket lägen, han har inte vart värd 5 milioner per säsong som Canadiens erbjöd honom, för de pengarna får man en bättre spelare som bidrar mer. Rupp, ptja vad finns att säga, ingen större förlust, dussinspelare som går ganska lätt att ersätta. Clemmensen kan jag bara önska lycka till och hoppas han tar den plats som förstemålis som han förtjänade väl när han gick in och presterade då Brodeur blev långtidsskadad förra säsongen.

NJ har inte varit aktiva på free agent marknaden, de har bara blivit av med spelare, på något sätt bör de skaffa en topp 4 D samt en 2a line C, sedan om de gör det genom trade eller free agents spelar ingen kvitta, men jag tror inte man kan ta de från de egna prospekten.

Nu har de åtminstone skaffat en ny head coach efter svikaren Sutter, Lemaire är ett beprövat kort som redan skänkt Devils en Stanley Cup, får hoppas på en till... 

Det har vart tyst i bloggen ett bra tag. Under tiden har jag lagt nytt tak. Att byta tak var bland det jobbigaste jag gjort, antagligen för att man som kontorsråtta inte är van vid 8+ timmars fysiskt arbete flera dagar på rad. Till min hjälp hade jag en vän som är snickare och vet hur det ska gå till dvs. han pekade och jag gjorde vackert som jag blev tillsagd. För att göra en lång slitsam och utdragen historia kort kan jag summera det i att det var det jobbigaste jag gjort, men takbytet blev väldigt bra och väl värt uppoffringen.

Under tiden Har NJ tagit tag i sitt spel och motbevisat mina farhågor, de sista tre månaderna har de varit bland NHL hetaste lag, anförda av deras 3e målvakt Scott Clemensen som verkligen har tagit chanse och varit den gigant som behövts för att täcka för den skadade Brodeur. Zach Parise tuffar på, håller trenden i sig så kommer han vara första Devil att komma över 100 pts på en säsong, hoppas, hoppas, hoppas, för han är verkligen värd det, trots sin storlek så spelar han både uppoffrande och hårt samt har en härlig känsla för att stå på rätt plats. Känslan för målet delas av Devils superstjärna Patrik Elias som i år hittat tillbaka till formen efter en svacka till följd av gulsot. En annan som förtjänar att nämnas är även floppvärvningen Zubrus som denna säsongen tagit ett kliv upp och blivit en någelunda förstacenter. Det ser kort och gott jäkligt bra ut, med Brodeur tillbaka ser de verkligen ut att vara en av utmanarna till Cupen, men det finns ett gäng som sagt, Boston, San Jose och givetvis Detroit..

Det är inte kul att vara Djävel i dessa tider. Devils blandar och ger med sin 2e målvakt Weekes och sin 3e målis Clemmensen. Det har inte varit något större fel på någon av dem, men är man van vid Brodeurs storspel finns det mycket att önska. Hursom helst verkar det som den uppkallade Clemmensen är hetast, efter ha släppt in några billiga mål revanscherade han sig i straffläggningen mot Washington där han stoppande Viktor Kozlov, Alex Ovechkin and Boyd Gordonoch. Som DN skriver var hemmalaget Devils stråt vassare och tog sin första seger på mycket länge känns det som, hoppas framgång föder framgång och Clemmensen fortsätter leverera.

 

Devils skadeläge skulle fått vilken klubb som helst att ge upp säsongen. Med spelare som Rolston, Holik, Martin och Greene på skadelistan så läget ganska mörkt ut redan innan bomben briserade, Martin Brodeur  har skadat sin biceps och måste opereras och beräknas vara borta i 3-4 månader dvs. ca. 50 matcher. Ve och fasa, ett problem har ju varit att inget vettig målvakt vill ju spela backup till en järnman som Brodeur som spelar merparten av säsongen, eller? NJ Devils gm Lou har ännu en gång visat att han ligger ett steg före då han signade Kevin Weekes en fd. 1a målis som få verkade tro på. När Weekes väl fick chansen mot Buffalo briljerade han och igår mot Tampa Bay likaså. Makalöst att en målis som får så få matcher kan ha sån karaktär att förmå sig att hålla sån hög standard ifall han kallas in att göra det han är signad för, Weekes bör ha vart klar att det var för sådana här tillfällen han rekryterades då det knappast vart tal om att konkurrera med Brodeur, världens bästa hockeymålvakt. Med en fjärdedel av laget från Lowell besegrades sålunda Tampa Bay med 4-3 i straffläggningen, ett Tampa som vunnit 4 av de 5 senaste. Enligt aftonbladet så spelade Devils svenske back Johnny Oduya 31 byten med 27:26 minuters istid. Vinsten visar på stark karaktär och inget annat! Speciellt kul var det att Elias flyttades ner till NJ's viktigaste kedja dvs. tredjekedjan med Mad dog & Pando. Nämnd kedja neutraliserade inte bara Tampas förstakedja utan hamnade även i målprotokollet. Ett bra drag så Elias får än mer istid. Det ska bli mycket intressant att följa ett vingklippt Devils i forsättningen, målet är givetvis en ny Stanley Cup, men de duger så länge de slår ut de förhatliga Rangers ur slutspelet.

Go Devils Go

 //Blodlund

Nu är husrenoveringssäsongen snart till ända, taket är lagt, därav min klena närvaro på bloggen. Det blev byte av tak samt kökrenovering i år, inte så illa pinkat om jag får säga det själv. Köksrenoveringen är så gott som färdig, bara lister och distansbitar kvar, finlir som min gode vän snickarlasse får ta hand om, det vore ju synd att sabba det på de sista centimetrarna. 

 Glädjande är att Devils börjat säsongen bra, mindre bra är att de drabbats hårt av skador. De har Brodeur, Holik; Rolston, Greene och Martin skadade för tillfället så i dagsläget spelar de med 1/3e dels AHL-lag. Lägg till detta till att Langenbrunner också vart skadad. Trots de många skadorna har de inlett bättre än någon förväntat, trots sina tunna backlinje och sin tröga start med målproduktionen. Zach Parise verkar dessutom blomma ut, han ligger för närvarande 2a efter Buffalos Vanek. Spännande.. börjar mer och mer tro på laget, bara de får vara hela kan detta räcka långt. 

Nu är Stanley Cup som bekant bärgad och trade och free agent cirkusen är mestadels avklarad. Vad har hänt med mina favorit lag då? Bara bra trades och signings. Devils har ju signat två gamla hemåtvändande hjältar i Brian Rolston och  Bobby Holik. Devils saknar fortfarande tillstymmelse till skickliga blueliners, knäpp händerna och be till högre makter att Lou gör ett mästardrag och levererar något i stil med Niedermeyer, Zubov eller Phaneuf. Jaja drömma kan man alltid... Hursomhelst tror jag att både Rolston och Holik istället för Brylin och Asham, en hel Jay Pandolfo och en Madden som är skarpare än någonsin kommer göra en hel del skillnad framåt. Man ska inte glömma att Devils tog 99 pts förra grundspelet med undermånligt material såväl framåt som bakåt, vilket borde medföra att de klättrar än högre denna säsongen.

Läste i DN att Detroit Red Wings har förstärkt med Marian Hossa. Marian Hossa är som bekant en av spelets skickligaste 2-vägsforwards. Själv hade jag hoppats att Devils skulle signa honom för att fylla det offensiva tomrummet (..förlåt Red Wings, men Devils behövde honom bättre än er, som redan har ett helt komplett lag ). Brian Rolston fyller tomrummet nästan lika och han är ju dessutom Devil sen gammalt. Detroit har också ganska nyligen skaffat ännu en backgigant i Brad Stuart. Förra säsongen ansåg man att Detroits största svaghet var denavpolleterade Osgood, även känd som NoGood, kritikerna fick sätta i halsen, Osgood spelade sitt livs bästa målvaktsspel i slutet av säsongen och genom hela slutspelet. Målvaktsspelet kombinerat med ligans bästa försvar och en europeiskt puckhållande offensiv gjorde dem till värdiga StanleyCup vinnare. Detroit har förutom ett genialt spelsystem, grymma superstjärnor i Lidas, Zäta och Datsyuk dessutom fördelen att ha ganska många och bra färskingar /doldisar som Filipula, Hudler och Franzen. Personligen tror jag att de har ganska goda chanser till Cupen även nästkommande säsong, vem vet kanske är det ännu en Red Wings dynasti på gång. Detroit är enkompromisslös lagmaskin som har blivit ännu starkare.

 /Blodlund

Det har varit kul att kolla på  hockey vm. En intressant aspekt har varit det vitt skillda materialet i lagen, deras spelstil och givetvis resultaten. Det var ganska lätt att se skillnaden på spelideer, 3 Kronor och Finnarna körde en tight defensiv med förmodat bra målvaktspel, mycket likt det spel New Jersey Devils spelar i NHL med Martin Brodeur som främste fanbärare. New Jersey Devils får en hel del kritik för att vara tråkigt defensiva och spelförstörande, mestadels av hockeytyckare som har en inskränkt syn  på hur hockey ska spelas. Samma ganska korkade personer sitter och hejjar fram 3 Kronor när de med en stark defensiv och tveksam offensiv besegrar ett offensivt mer begåvat Tjeckien. Då heter det att det är en kämpainsats och upphöjs till jämnbördigt med slaget vid Thermopyle.  Jag är den förste att hålla med, en kämpainsats och en stor bragd, med en klar spelide, känns det igen?

 

Man behövde inte vara Saida för att lista ut att Rangers skulle åka ut mot Pittsburg. Som Bjurman på aftonbladet skriver i sin blogg "Penguins var i alla matcher utom en ett mycket bättre lag än Rangers, med piggare ben och större hunger.", och jag kan bara hålla med. Själv är jag är förvånad att de ens lyckats vinna en match, att de inte blivit helt krossade och överkörda har de väl mångt och mycket en strålande Lundqvist att tacka för. Enligt  DN  hade inte Rangers mycket att komma med men lyckades ändå kvittera genom två relativt sköpiga spelare, för att sedan bli avtackade för denna gången av supervärvningen Marian Hossa. Go Hossa Go! Förhoppningsvis vill inte Pittburg lägga alla de miljonerna på honom kommande år då lönen lär vara hög, 7 miljoner har man hört viskas. Personligen tycker jag det vore en grym värvning till ett offensivt handikappat New Jersey Devils, Hossa och nån offensivt skicklig blueliner borde stå högt på Lou's inköpslista, det ska bli intressant och se vad som händer inför nästa säsong. Nu när New Jersey Devils är ute ur matchen hoppas jag på en final mellan Detroit och Pittsburg där Detroit Red Wings går segrande ur kampen, jag håller tummarna för Zäta, Holmqvist, Lidas och alla andra i motortown.

Som sagt, man behöver inte vara Saida för att förutse hur det skulle gå för Devils i slutspelet.  De hade iof en ganska bra period innan trade-deadlinen, men med befintligt djup funkar det inte. Enligt min åsikt är det avsaknaden av bra tekniska och offensiva blueliners som är den största bristen, något många kommentatorer inte håller med mej om. De menar det är främst bristen på målskyttar som gjort Devils tandlösa. De har ju delvis rätt, har man en grym offensiv vinner man oftast, men inte "the Devil way". Devils  har alltid spelat tight och defensivt och därigenom vart ett av de tuffaste lagen i NHL att möta. Skyttet har inte vart massivt sen deras A-line med Elias-Arnott-Sykora dominerade. Det som tippat vågen till Devils fördel har alltid vart ett kompakt försvar som bidragit framåt, med spelare som Scott Niedermyer och Rafalski och omutliga hårdingar som Scott Stevens och Ken Daneyko, hell jag såg att Scott Stevens tom kom 6a på en lista av USAs hårdaste män, respekt !!.

Nu finns de inte i laget mer, nu har man Oduya, inget mer att spela på..

Förhoppningsvis öppnar Lou skattkistorna och köper in pusselbitarna som fattas, att  signa bra free agents är väl om möjligt den enda lektionen värd att lära från Rangers, något Rangers praktiserat länge och väl och trots det konsekvent misslyckats med att prestera något som räknas. Om man kollar på vilka spelare de haft och vilka pengar de lagt ut och vad de uppnått så vet man inte om man ska skratta eller gråta, det måste vara den mest misslyckade organisationen inom sportvälden, alla kategorier. Uppenbarligen finns pengarna så de måste ju åtminstone vara bra på att sälja souvenirer...

 

Skit skit skit, Devils fixade inte Ranger i Madison Square Guarden. Man behöver inte vara släkt med Saida för att sätta pengarna på rätt kort i hur utfallet av den serien kommer bli. Som jag ser det beror hela fadäsen på dåligt strategiskt tänkande. De har varken ersatt Brian Rafalski eller Scott Gomez med klasslirare. Brian Rafalskis ersättare är ju närmast skrattretande, i ett försök att täcka upp det offensiva tomrummet på blå tar man in? ingen.. och sedan tradar man till sig ännu ett grottmongo vid namn Bruce Salvador som varken gör till eller från. På några år har Devils gått från att ha NHL's mest kompletta backuppsättning till att om möjligt ha en av de sämsta backuppsättningarna i hela ligan. Scott Gomez försökte man faktiskt ersätta med en vad man trodde bra spelare, en stor center som gjort en riktigt bra säsong i Washington säsongen innan, Denne Darius Zubrus har inte heller producerat något detta år.Gör man något radikalt åt den offensiva bristen innan tradedeadlinen? Nej, inte ett smack.... börjar skattkistorna bli tomma Lou? Den största anledningen Devils har tagit sig till slutspel är Martin Brodeur som i motsats till resten av laget bara blir bättre och bättre, att vara så bra under så dåliga förutsättningar gör honom tveklöst till NHL's bäste målis, med Loungo som god tvåa. Handen på hjärtat förtjänar faktiskt Zach Parise att omnämnas, han har axlat den offensiva rollen som varken Gionta eller Elias förvaltat denna säsongen. En annan kille som verkligen klivit upp och tagit rollen som lagets bästa back är Johnny Oduya. Det ska bli intressant och se om Lou har samma åsikt som mej. Jag har lurat länge på hur man ska lösa problematiken, det finns två radikala sätt att lösa det. Det ena är att satsa på att ta Stanley Cup och att trada till sig ett bra backpar och 1 eller 2 forwards som är bevisat heta, eller.... så kan man göra som Pittsburg, Ottawa & Tampa och försöka bygga upp laget på nytt. Då bör man trada bort det som räknas för att få maximalt med prospekts i kassan. Man bör i sådana fall trada bort Brodeur till ett lag som satsar på vinna cupen. Det skulle kännas förfärligt att trada bort mannen med alligatorblod i venerna men det är fan inte skoj att se den neråtgående trenden heller...